El 2019, la producció mundial anual de productes plàstics va assolir els 81,84 milions de tones, de les quals prop de 30.000 tones eren palletes de plàstic, equivalents a 46.000 milions de palletes. Cada palla de plàstic té una vida útil de només 20 minuts, però triga més de 200 anys a degradar-se naturalment en petites molècules. A causa de la dificultat de reciclar les palletes de plàstic, la majoria s'incineren, i les que entren a les vies navegables sovint són ingerides per la vida marina, provocant una greu contaminació i danys al medi ecològic. Les escenes que es mostren als documentals-muntanyes d'escombraries, animals plens d'escombraries i casquets polars que es fonen-no són representacions alarmistes sinó realistes.
Les palletes de paper, com a alternativa a les palletes de plàstic, tenen avantatges mediambientals. Fets amb paper-alimentari, es consideren palletes ecològiques i respectuoses amb el medi ambient i són productes biodegradables d'un sol -ús. Les palletes de paper es degraden entre 3 i 4 mesos després de l'eliminació, complint els requisits d'higiene per als envasos de seguretat alimentària a Europa i als Estats Units. A més, les palletes de paper no tenen rebaves afilades, per la qual cosa són segures d'utilitzar i no perjudiquen els usuaris.
Tanmateix, la polèmica al voltant de les palletes de paper no ha cessat mai. Alguns argumenten que el retorn de les palletes de paper és un pas enrere, donada la vida útil més llarga de les palletes de plàstic. Altres assenyalen les dificultats per reciclar les palletes de paper, la dificultat per separar el recobriment del paper, els elevats costos de separació i la contaminació inherent al procés de fabricació del paper. A més, les palletes de paper es suavitzen fàcilment quan s'escalfen, cosa que les fa menys pràctiques que les palletes de plàstic.
Independentment de la polèmica, ha començat el moviment per substituir el paper pel plàstic. El que la humanitat necessita protegir és el seu futur. En definitiva, els avenços tecnològics i la invenció i la innovació de nous materials han de girar al voltant del benestar humà-. Perquè protegir el futur és protegir-nos a nosaltres mateixos.
